1.6 Organisation de la filière
Les entreprises de commerce équitable fonctionnent sur la
transparence et la
limitation au maximum du nombre d'intermédiaires.
Dans le commerce traditionnel par exemple, de nombreux intermédiaires vont intervenir : grossistes, importateurs, exportateurs, distributeurs, chacun se rémunérant par une marge au passage. Le système du commerce équitable veut établir une filière la plus courte possible entre le producteur et le consommateur, et de ce fait, le producteur va toucher une plus grande part du prix de vente.

Les différents acteurs du commerce équitable :
- les petits producteurs des pays du Sud, souvent regroupés en coopératives
- les distributeurs : centrales d'achats spécialisées (généralement issues du milieu associatif), magasins du monde, chaînes de grande distribution (Auchan, Carrefour, Monoprix, etc)
- les consommateurs : sensibilisés à une démarche solidaire et aux enjeux du développement durable
- les organismes de certification : comme Max Havelaar, FLO...